春から夏が旬のアスパラガス。
実は約1.5メートルの大きさにまで育ちます。
「え、20センチではないの？」 そうなんです。私たちが店先で見かけるものはアスパラの若芽（新芽）で、茎葉ではありません。茎葉は、人の背丈ほどにも成長します。

アスパラは種をまいてから収穫できるまで約3年。

1年目

種から発芽したばかりの芽は細すぎるので、そのまま育てる。
伸びた茎葉は約1.5メートルにまで成長。晩秋、枯れた頃に刈り取る。

2年目

春、株根を充実させるため肥沃な土地に植え替え、成長した茎葉は晩秋に刈り取る。

3年目

春に出てきた若芽がようやく食用となる。

食べられるようになるまで長い時間がかかる野菜ですが、強みもあります。多くの野菜は連作障害*を避けるため、同じ場所に何年も続けて栽培することはできません。しかしアスパラは約10年間、同じ場所に植えたまま毎年収穫が期待できる、実にたのもしい野菜なのです。

学びも似ているのではないでしょうか。外国語や資格など、身につくまでに時間がかかる知識やスキルは、その後長く役立っていきます。コツコツ地道な取り組みは、いつか実を結んでいきますよね。

＊連作障害……同じ土地に続けて同じ作物を栽培すると、病気になりやすくなったり、収量が減るなど、生育に障害がおこること。

健康な食生活を応援

当財団発行の生涯学習情報誌では、忘れがちな「旬」の素材をテーマに、その効能やレシピを紹介するシリーズ『旬を味わう』を連載（2014年〜15年）しました。アスパラの特集は2015年5月号に掲載。わさびが隠し味となっているアスパラのピザと生ハム巻き、2つのレシピを紹介しています。

『旬を味わう』シリーズを執筆いただいた（一社）FLAネットワークでは、健康な食生活を送るための「食生活アドバイザー」資格を提供しています。「上手な買い物の仕方」や「食文化とマナー」に加えて「食に関するマーケット」のことまでわかると人気です。「野菜スペシャリスト」講座もあるので、興味をもたれたらぜひ、ご覧になってみてください。

参考文献

地層科学研究所「やわらかサイエンス」

日本大百科全書
「はじめての野菜づくり」　藤田智著　日本文芸社　2009年
「有機野菜の育て方100選」　高堂敏治著　滋慶出版　2016年

公開日：2021年7月6日